Idag, torsdag 12 februari klockan 17.45 svensk tid, skjuts Europas största raket för rymdtransporter upp för första gången. Ariane 64, utrustad med fyra boostrar, lyfter från den europeiska rymdhamnen i Kourou i Franska Guyana.
I lasten finns 32 satelliter som ska placeras ut i omloppsbana för Amazons satellitbaserade internetsatsning.
GKN Aerospace är delaktigt i Ariane-programmet och ansvarar för utveckling och produktion av centrala motorkomponenter i Trollhättan.
– Vi är otroligt stolta över att kunna utveckla och producera vitala motorkomponenter som tar farkosten ut till omloppsbana runt jorden, säger Thomas Badinand, rymdchef på GKN Aerospace.
Dagens uppskjutning av Ariane 64 – en Ariane 6-raket med fyra startraketer – beskrivs som ett viktigt steg för Europas position inom rymdtransporter.
– Idag finns cirka 11 000 aktiva satelliter i omloppsbana, om 15 år räknar man med att över 100 000 satelliter kommer att cirkulera jorden, säger Thomas Badinand.
Kund till rymdtransporten är Amazon, som bygger ett globalt satellitbaserat internetnätverk, Amazon Leo. Sedan tidigare har bolaget genomfört sju uppskjutningar.
– Den här åttonde uppskjutningen blir med Ariane 64 som kommer att ha hela 32 satelliter i lasten, vilket är flest hittills. Sammanlagt är 18 uppskjutningar inplanerade med Ariane 64 för Amazons räkning, säger Thomas Badinand.
Hittills har fem uppskjutningar genomförts med Ariane 6 med två boostrar, samtliga lyckade. Ariane 64 klarar en last på över 20 ton och är den största rymdraket som byggts i Europa.
– I orderböckerna finns över 30 uppskjutningar planerade där flertalet är med den större Ariane 64. Det visar att Ariane är en mycket konkurrenskraftig raket för rymdtransporter, säger Thomas Badinand.
Den ökande efterfrågan innebär samtidigt fler uppdrag för GKN Aerospace i Trollhättan, där all utveckling och produktion av bolagets Ariane-komponenter sker.
– Att arbeta med Ariane-programmet är bokstavligen rocket science. Vi ska vara riktigt stolta över vår spjutspetskompetens i Sverige, att vi klarar möta den internationella konkurrensen inom den tekniskt krävande rymdindustrin, säger Thomas Badinand.
GKN Aerospace har varit delaktigt i utvecklingen av den europeiska raketen Ariane sedan mitten av 1970-talet. Den senaste generationen, Ariane 6, lanserades sommaren 2024 med en lyckad första uppskjutning. Bolaget utvecklar och tillverkar bland annat raketens munstycke och motorernas turbiner – avgörande komponenter för att skapa den dragkraft som krävs för att lämna jordens gravitation.