Trots stabil försäljning ligger investeringsviljan på fortsatt låg nivå.

Många underleverantörer väljer att säkra likviditet och hålla kostnader nere istället för att satsa framåt.

– Jag pratar dagligen med företagare som vill satsa, men de sitter fast. Kapitalbrist och långa betaltider håller tillbaka de investeringar som faktiskt behövs, menar Carl Aschan, vd för Sinf.

Enligt barometern uppger 37 procent av företagen att omsättningen ligger kvar på samma nivå som föregående kvartal, medan 26 procent tror på ökad orderingång nästa kvartal. 49 procent förväntar sig oförändrat läge.

Samtidigt pressas marginalerna kraftigt. En tredjedel rapporterar minskad lönsamhet, trots att bara en femtedel tappat i försäljning. Kostnadsökningar för material, energi och löner slår direkt mot resultatet.

Bromsar snarare än tvärnitar
Även personalnivåerna speglar ett försiktigt läge. 15 procent har minskat sin personalstyrka under hösten och ytterligare 14 procent överväger det. Nyrekryteringarna hålls tillbaka, men utan panikstämning – företagen bromsar snarare än tvärnitar.

– Regeringen har lagt fram en ny industristrategi, men glömmer att många underleverantörer saknar kapital för att omsätta den i praktiken. Ska vi få igång investeringar i basen av värdekedjan krävs riktade incitament, som särskilda skatteavdrag för småindustriella investeringar, säger Carl Aschan.

Långa betaltider förvärrar läget
Barometern visar också att 37 procent av företagen drabbas av sena kundinbetalningar, och endast 4 procent har betaltider kortare än 30 dagar. Investeringar i grön teknik och automatisering uteblir helt.

– Staten erbjuder miljonstöd till stora industriföretag via satsningar som Green Industry Leap. Men när SME-företag står för över hälften av alla privata jobb blir det felriktad politik. Om stödet bara ges till de största riskerar vi att försvaga basen – där styrkan i svensk industri faktiskt ligger, avslutar Carl Aschan.