Automatsvarvning används för att tillverka många identiska detaljer. Själva tillverkningsprocessen är likadan som vid vanlig svarvning, men en automatsvarv klarar att utföra alla moment. Den svarvar arbetsstycket, fångar upp komponenten när den är klar och matar slutligen fram nytt material. Därefter återupprepas processen.

Automatsvarvade detaljer är ofta små, med en diameter som sällan överstiger 100mm, och det är vanligvis diametern som avgör vilken komponent som kan tillverkas i vilken automatsvarv. Komponenterna är svarvade, det vill säga cylindriska, och det ställs ofta stora krav på toleranserna, alltså precisionen i tillverkningen. Dessutom är många moderna automatsvarvar utrustade med CNC (computer numeric control), en modern teknik för att styra maskinen med hjälp av datorer.

Automatsvarvning är en snabb teknik som används vid stora serier, och utförs oftast i verkstäder som inriktar sig på finmekanik.